Dilong. En levande kinesisk floddrake?
I Dr Cagliostros kuriosakabinetts magasin finns en låda med märkliga föremål från isolerade delar av Kina och Centralasien. Lådans innehåll berättar början på en spännande och skrämmande historia som ännu inte nått sitt slut.
Vårt sökande efter lådans historia började då vi i ett förkastat utkast till August Strindbergs artikel Tal till svenska nationen, Upptäckar humbug, fann följande märkliga citat:
- Har Sven Hedin upptäckt några nya länder?
- Nej!
- Varför skall nationen samlas vid landgångar och perronger när han kommer sättande?
- FrÃ¥ga? Det finns ju mänskor, som pÃ¥ ett obegripligt sätt omge sig med en skräckregering och under stark betäckning av sammanflätade intressen uppnÃ¥ en ställning, att ingen törs pÃ¥ dem. Om man vill (törs) värdesätta Hedin, skall man läsa hans egen artikel i von Libenfels förskräckliga tidskrift Ostara (1909) med den löjeväckande rubriken ”Fafners ättlingar i Centrala Asien”.
August Strindberg, Tal till nationen (Utkast) 1910.
Strindbergs referens till von Libenfels och Ostara finns inte med i den publicerade versionen, men vad var det som Strindberg ansåg vara så komprometterande i Hedins Artikel?
År 1900 finner Sven Hedin den mytomspunna försvunna staden Dandan Oiliki begravd i Taklamakanöknens vandrande sanddyner. Taklamakaöknen, eller Takla Makan, är en vidsträckt sandöken i nuvarande sydvästra Mongoliet och västra Kina som araberna kallar Platsen utan återvändo eller Dödens öken. I sin artikel i Ostara påstår han sig ha funnit bevis för att en märklig varelse som kineserna kallar Dilong skulle ha existerat under Dandan Oiliks tid (700-800 talet e.Kr).
Expeditionen genom Taklmakanöknen håller på att kosta Hedin livet, han förlorar två av sina guider och sju kameler. Hedin vågar aldrig återvända och Dandan Oiliki försvinner åter under Taklamakanöknens vandrande sanddyner.
Dilong, eller Jorddraken, har djupa rötter i den kinesiska mytologin, men både den svenske geografen Johan Gustaf Renat och hans blivande hustru, Birgitta Scherzenfeldt, beskriver vittnesmål om levande varelser av detta slag i västra och nord västra Kina, så sent som under 1700 talet.
I Friedrich Christian Webers bok Vraenderte Russland berättar även Peter den Stores vice guvernör i Irkutsk, Lorentz Lange, om hur befolkningen i en by i det nuvarande kinesiska Song Ling distriktet plågas svårt av en enorm krokodilliknande flodödla.
Även i modern tid finns mängder med vittnesmål om existensen av varelser som lokalbefolkningen kallar Dilong. I våra samlingar finns fragment av märkliga fossiler insamlade av Folke Bergman under Sven Hedins fjärde Centralasiatiska expedition. Vi har även en låda innehållande underliga ägg som kanske insamlats av samma expedition.
Den enda ledtråden till äggens ursprung är en liten handskriven lapp med texten Dilong?
Dr Cagliostros kuriosakabinett samlar nu medel för att undersöka denna märkliga historia närmare och vi hoppas att sprida mer ljus över den eventuella existensen av ett okänt flodlevande monster i de isolerade delarna av nordvästra kina.